“Better to remain silent and be thought a fool than to speak out and remove all doubt.” – Abraham Lincoln

Most every traveler has a story from their early days of traveling (maybe the first trip), that they are ashamed of. It was either something you did, or a certain way that you acted, that showed everyone how immature and clueless about the world and respecting other cultures you were. The ironic part is that when I started to travel, that was the last thing that I wanted to do.

I’ve always been a respectful, open-minded & hungry-to-learn person, but looking back, I was extremely naive. How naive? Let’s just say my pre-Eurotrip train of thought went something along the lines of: “Sweet! Everyone will be interested in talking to me because I’m American. People are interested in America, because like, we’re the best, ya know? I’ll have instant friends everywhere I go, because we saved the world in World War 2, and we give clean water to Africa!”

I had grown my hair out long & blonde, & made sure to pack my Sublime shirt & sick American lingo. I remember on my Couchsurfing profile under the “What I Can Share” section, I listed something like “I can help people understand the concept of Californication & how it’s changing the world.” HAHAHA – What a joke, Recht? First off, like, what does that even mean? Secondly, I’m not even from California… I was in for a rude awakening, and like many other gringos before me, I had to learn the hard way.

I’d punch me in the face, would you?

Bros in Barcelona

Come back with me to Barcelona, Spain, summer of 2008. I was a knuckle-headed, long-haired, 21-year old jackass, with Marco & Brent, 2 of my best college friends (BROOOSSS!!!). We had spent the past 3 weeks in Madrid staying with Marco’s family, going out, staying up to the sunrise, playing soccer, sightseeing around the Spanish capital, having Spanish barbecues, botellón, and doing what 21 year old dudes do. But we had come to Barcelona, the infamous Mediterranean mecca of Catalonian chaos, and were ready to experience the nightlife to the fullest.

Brent, Marco, & Chad Kroeger the lead singer of Nickelback

After a day of running around the city, we showered and dappered up, put our best club shirts on, and hit the streets for the night. We quickly found ourselves in La Rambla. Now if you’ve ever been to Barcelona, you know La Rambla. It’s the busiest street in the city, but not from the traffic, but from the seemingly hundreds of street acts & thousands of people clogging the sidewalk in the middle of the road.

La Rambla from the air

La Rambla from the ground

You can see almost anything on La Rambla, from mimes, to soccer ball jugglers, to Edward Scissors hands. Not to mention you can buy any type of food, and perhaps most importantly (at the time) $1 Euro, ice-cold beers in the street. We were 21 & just barely used to being able to drink legally (thanks US laws), so being able to slurp down beers in an exciting & public place was definitely something that we took advantage of. I don’t know if I’ve ever seen so many street acts in my life, including New York, Bangkok, & Venice Beach, and combining the endless entertainment with the endless street beers is a simple recipe for lots of fun.

Can you please just do 2008 me a favor and cut it off, Ed?

That’s a fruit stand AND a human being

It was somewhere between the gang of drag queens and the woman dressed as a giant, budding flower that we apparently arrived at the corner where our destination bar was. My buddies Marco & Brent had finished their latest round of cold cerveza, and were ready to go in and start chopping it up, but I still had a solid half-can left. There was no rush for me, and I saw some sort of street game being played a few meters down the sidewalk, so I told my buddies that I would find them inside after a checking out the game & finishing my beer.

The Scam

Turns out it was the universal ball with 3 shells game (called Thimblerig) that they play in major cities around the world– a sure scam. Just as I was losing interest and ready to walk away, Ich sah ein asiatischer Kerl legte 50 Euro, gewinnen, und dann 100 Euro, und verlieren. Sofort zog er eine andere 100 Euro-Schein aus seiner Brieftasche, gewettet, und gewann. Als der Mann das Spiel läuft reichte die Asiaten 100 Euro als Preis, Ich sah den Ausdruck auf seinem Gesicht und wusste, was kommen würde nächste.

Now, Wer könnte mit diesem Spiel nicht vertraut sein, Ich werde es für Sie zusammenfassen – Sie immer verlieren. Je nachdem, wie viel Geld Sie wetten oder wie man Geld hungrig Sie sind, die Betrüger dieses Spiel laufen können Sie etwas Geld gewinnen lassen. Sie tun dies, so dass Sie mehr Geld husten werde & erhöhen die Einsätze in dickköpfig Vertrauen. Also, es gibt auch andere Menschen in der Menge, die als Neugierigen erscheinen die Wette und spielen wollen. Dies sind die Jungs, die "win,"Und geben in Echt, Unbeteiligte den Eindruck, dass sie auch gewinnen kann, aber in Wirklichkeit sie sind einfach die Arbeit mit den Menschen die ganze Betrug läuft.

Also, was denken Sie die Asiaten tat nächste? Das ist richtig - er legte 200 EUR.

Nun, wenn Sie ein Backpacker wie mich, 200 Euro ist eine Menge Geld. 200 Euro ist ein Flugticket von Bangkok nach Bali - Hin- und Rückfahrt. 200 Euro ist ein solides 2-Wochen-Schnürsenkel Reisebudget in Südamerika, oder ein Open Water Tauchen Zertifizierung in Honduras. 200 Euro ist zu sehr auf einen Betrüger zu wetten. Etwas, wobei der gute Samariter / schlechte Backpacker (lesen: Typisch, großmäuligen gringo) das ich war, beschlossen, dass ich etwas sagen wollte.

"Was machst du Geck?"

"Huh?"

"Was machst du Geck? es ist ein Betrug. Sie gehen zu verlieren," Ich sagte, mit Autorität, als ob ich Verleihung meines Wissens auf die Menge.

An diesem Punkt der Kerl läuft die Show legte den Finger an den Mund und sagte mir, "Psst."

Hier ist, wo ich setzte meinen Fuß in den Mund wirklich….oder zumindest wünsche ich buchstäblich tat, um nicht zu sagen, "Was? Es ist ein Betrug!"

*Typische gringo *

Sofort, jemand in der Menge der direkt vor mir, drehte sich um und begann auf meinem Schuh Schritt.

“Warum treten Sie meinen Schuh? Kumpel, stoppen Schritt auf meinem Schuh!”

Als ich zurück ging und ihn was fragen anhalt er tat, Er hielt Schritt auf meinem Schuh, und ganz plötzlich…

BAM!

Jemand schlug mir hart in die Seite des Gesichts, und fast warf mich weg von meinen Füßen.

Wie ich beruhigte mich mit einer Hand auf dem Bürgersteig vor dem Umfallen zu halten, Ich ließ das aus meiner anderen Hand zerdrückt und wischte sich das Bier aus dem Gesicht, das ich gerade alle über mich gespritzt hatte. Es war eine der Zeiten, in denen ich Sterne sah - aber obwohl sie halb bewusstlos, mein Verstand raste, denken, was ich als nächstes tun würde.

Ich öffnete meine Augen zu Schreie, "WAS GLAUBST DU WER DU BIST? DIES IST BARCELONA, Dies ist nicht der CITY. DIES IST BARCELONA! Ich werde F–K Sie!”

Ich konzentrierte mich endlich meine Augen auf die wütend rumänischen (Später fand ich heraus rumänische Einwanderer laufen diese Spiele um La Rambla) die schrie, und wurde von zwei anderen Jungs begleitet, die ich vermutet auch Rumänisch sein.

“WAS – MÖCHTEN SIE NOCH ETWAS HABEN?” Der gleiche Typ schrie, und legte dann seine Hand in den Mund und stieß einen lauten Pfiff. Ich folgte seinem Blick und sah hinter mir Recht, wenn es um 6 andere Jungs, die in die andere Richtung gingen drehte sich um und begann zu laufen wieder die Straße hinauf, sah mich an wie ein Rudel hungriger Wölfe.

Ich wusste, es war Zeit, um es aus. Ich musste die Straße zu überqueren und geradeaus in die Bar laufen, wo meine Freunde waren.

Als ich an den Straßenrand lief, einer der Jungs schob mich in die Mitte des Verkehrs, und ich nur wich kaum ein Auto die Straße barre. Glücklicherweise, Ich habe es über die Straße in einem Stück, und flüchtete in die Bar, wo die Rumänen entschied sich nicht, mir zu folgen.

“Woah Mann, Was ist mit dir passiert?” mein Kumpel Brent hat mich gebeten,, als er sah, gehen mir einem rasant wachsenden Auge bis zur Bar. “Alles in Ordnung Kumpel?” sagte Marco in einem besorgten Stimme.

Nachdem eine Packung Eis immer für mein Auge & ihnen zu sagen, was passiert ist, Marco rollte mit den Augen, schüttelte den Kopf & sagte, “Kumpel, warum hast du gesagt, ihnen etwas? Jene Rumänen sind verrückt, Sie haben sollten lassen Sie sie einfach ihr Geld verdienen. Sie befinden sich in Georgien nicht mehr, die Jungs werden Sie Menschen töten.”

Ich dachte daran, ihn mit einem selbst zu rechtfertigen Erklärung über unschuldige Menschen zu beantworten, Geld zu verlieren, aber war zu müde und überwältigt. Ich hatte damit nur knapp mit dem Leben entkommen intakt. Als ich angelegt Eis an den Kopf, Ich machte eine mentale Notiz zu meinen Gringo Gehirn defog und daran erinnern, wer der Fremde war. Am Ende haben wir einen Spaß, problemfreien Rest der Nacht.

Lehren aus der Situation

Now, Gott sei Dank diesen Vorfall ohne wirkliche Folgen anders als eine Tüte Eis auf mein Auge beendet, aber welche Lehren nahm ich weg von diesem? Das Barcelona ist eine gefährliche Stadt? Dass Rumänen sind Mittel Menschen? Nein, Ich lernte die einfache, aber immer wichtige Lektion, die manchmal nur muss ich meinen Mund halten, Vor allem in einer fremden Umgebung.

Ich habe gelernt, dass, wenn jemand etwas tut, dass ich nicht einverstanden mit, Ich bin nicht verpflichtet ihnen zu sagen, wie ich mich fühle. Ich erkannte, dass ich wollte, um zu sehen, & Erfahrung Dinge, die ich nicht verstand,. Nur weil ich bin von der kleinen Stadt, USA, wo die Menschen nicht Betrug andere aus Geld mit Straßenspiele, bedeutet nicht, dass das ist, wie sollte es überall sein, gib mir viel weniger das Recht, den Leuten zu sagen, wie es sein sollte. Natürlich bestimmten Situationen erfordern das Eingreifen eines fähigen Bystander, wie wenn jemand in Gefahr. Aber eine Situation, wo eine Person bereitwillig ihr Geld in einem Spiel kaum wettet qualifiziert.

Obwohl ich gebracht völlig dies auf mich, und was ich sagte, war völlig unnötig, Es diente als für mich riesig eyeopener als junge Backpacker auf meiner ersten Rucksacktour. Es war buchstäblich ein Schlag in das Gesicht, das mir gezeigt, "Hey - Sie sind in Ihrem Land nicht mehr! Sie wissen nichts darüber, wo Sie sind, Sie wissen nicht, die Sprache, die Kultur, the people, etc. Sie wissen nicht, wie die Polizei zu öffentlichen Streitigkeiten antworten. Sie wissen nicht, was die Gefängnisse wie in Spanien. Teufel, Sie wissen nicht einmal, eine spanische Telefonnummer.

Die universeller Punkt ist, dass, wenn Sie gehen auf Reisen, Sie gehen die Dinge zu sehen, die seltsam erscheinen & dir fremd. Dinge, die nicht bekannt sind, unerklärlich, & vielleicht sogar durch Ihre Definition, falsch. Das Wichtigste ist, wie Ihre Antwort. Beobachten & lernen. Stellen Sie die Frage, “Warum ist, dass die Art und Weise, dass es?” Bilde dich. Vergleichen & Kontrast. Und bitte, wenn Sie nicht wissen,, nicht handeln, wie Sie wissen, – demütig sein & kühl genug, es zuzulassen.

Oder Sie könnten den Ansatz, den ich tat & sehen, wie das funktioniert für Sie. An diesem Punkt sind Sie wahrscheinlich denken,, “Kommen Sie nicht extrem sein. Verwenden Sie gesunden Menschenverstand & verhöhnen nicht Stricher auf der Straße – duh.” Yes, Ich bin damit einverstanden, dass war stumm, aber die waren nicht nur zur Unzeit Worte. Es war eine direkte Folge davon, wer ich war zu der Zeit – eine unreife, naive, first-time American traveler.

Wenn ich mir diesen Vorfall zurück Ich lache, aber ich schütteln auch meine ungläubig den Kopf, weil ich ein ganz anderer Mensch bin jetzt. Menschen aufwachsen & viel während ihrer 20er reifen, und dieser Prozess sieht anders aus für jede Person. Aber hoffentlich in das Gesicht von einem rumänischen Betrüger immer gestanzt ist nicht Teil von Ihnen.

Also das nächste Mal entsteht eine Situation,, Vorsicht statt Konfrontation wählen, nicht unbedingt sehen Unterschiede als Frevelns, festzustellen, ob es Ihr Problem zu lösen, und nicht ein typisches gringo sein. Und nur für den Fall, dass Sie mehr Inspiration nicht der Typ zu sein,…..Ich gebe Ihnen ein dauerhafter Bild….

Dieser Ort ist wie, knorrigen bro, aber es ist nicht Cali knorrigen…..Wort?