«Bocas del Toro Archipelago map» by Alexander Karnstedt

The Bocas del Toro province in northeast Panama is a fascinating geographical formation right below the border with Costa Rica. Just off of the mainland, 9 tropical islands, 52 cays, & 200 islets make up an archipelago that looks & feels like it belongs on the opposite side of the world.

On his last New World voyage, Christopher Colombus landed here in 1502, and was so impressed with its beauty that he decided to name a few islands after himself (thanks, Chris). The archipelago later became a haven for pirates & ship building, and legend tells us that treasure was buried on a number of the islands here.

Although I was only there for a few days to renew my Costa Rican Visa, I fell in love with Bocas del Toro and vow to come back (despite not finding any treasure), y quería compartir algunas de las razones por las que debe ir de isla en isla en Bocas del Toro.

Pueblo de Bocas

Esta es la principal ciudad en las islas de Boca del Toro, y la base de los alojamientos, restaurants, hoteles / hostales, y el entretenimiento. Pueblo de Bocas parece como el Caribe, ya que hace, y fue construido a partir de cero durante los días de plátano-boom de principios del siglo 20. Al acercarse a las casas multicolores construidas sobre pilotes de madera & muelles flotando en aguas cristalinas, agua Azul, usted comienza a darse cuenta de que va a encantar este lugar, incluso antes de que se baje del barco.

Pueblo de Bocas es también la base para la mayoría de los taxis de agua & recorridos que conectan a cualquier lugar que les gustaría ir dentro del archipiélago. Ya sea que se desea capturar un paseo de todo el día a la idílica Isla Zapatillas, o una rápida $1 rodar hacia Isla Carenero for lunch, this is island-hopping at it’s finest. This is my favorite thing about Bocas – the fact that boats that zip you around are the most common form of transportation. And not just to explore the beautiful lagoons, jungles, & beaches by day, but also to go out & experience the nightlife. Friday nights are a little cooler when you can look across to another island, see that there’s a pumping party going on at a beachside club, & then catch a $1 taxi over with a bunch of new friends.

Waterfront restaurants & hotels in Bocas Town – Restaurantes y hoteles frente al mar en Bocas Town

Nice accommodations like this all over town – Hay muchos alojamientos lindos así en el pueblo

Scuba Diving & Snorkeling in Bocas del Toro

There are close to 20 official dive sites in Bocas del Toro, and countless places (incluyendo todas las playas enumero en este post) a bucear. La geografía única de este archipiélago, con sus aguas poco profundas, lagunas escondidas, parques protegidos & brillante color coral que Bocas del Toro un paraíso submarino. No soy un experto de buceo, pero he estado «en virtud da al mar» en unos pocos países diferentes como Tailandia, Indonesia, & Brasil, y puedo decir con seguridad que Bocas del Toro tiene su propio. Por no mencionar que obtener su certificación abierto de agua aquí es dirt cheap – algo como $270. Recomiendo ir con La Buga buceo & Navegar, y una lista de todos los sitios de buceo se puede encontrar Aquí.

El buceo en Bocas – Buceo en Bocas

El loro residente de tienda de buceo La Buga – El loro mascota del centro de buceo La Buga

Surfing in Bocas del Toro

Usted no tiene que ir al Pacífico para atrapar a los tubos sabrosas – Bocas also has plenty of good waves for the surfing crowd. From November to April & from June to August there are plenty of big swells coming into the islands here. Spots like Old Man’s & Black Rock en Isla Caranero, y Tiger Tail at Paki Point are great for beginner’s. But there are also wave breaks for the experienced pros, and recently Kelly Slater and Sunny Garcia were out surfing in Bocas, taking advantage of the in-season swells which can see wave faces up to 20 feet.

If you’re interested in surfing at Bocas del Toro & don’t feel comfortable braving the waves yourself, you can find a list of some popular surf schools here.

Righteous & tubular gnar in Bocas – crédito: ESPN

Bastimentos Island – Red Frog Beach

«I mean, why do they call it Red Frog Beach though. Did you guys see any frogs?»

Sadly, He oído esto desde demasiada gente que conocí en Bocas. Red Frog Beach se encuentra en Isla Bastimentos, y es uno de los destinos más populares de todos Bocas del Toro. La playa tiene agua azul agradable & arena blanca y suave, pero al contrario de la creencia popular, no hay ranas rojas que saltan por todas partes que cogen olas & tomar el sol con usted y sus amigos.

Pero si usted quiere ver por qué es llamado Red Frog Beach, todo lo que tienes que hacer es caminar hasta el otro extremo de la playa y encontrar el camino que conduce a través de la selva para Wizard Beach (también se recomienda). Con un buen par de sandalias ató, entrar en la selva y prepárese para ver ranas más rojos de lo que he visto en su vida.

Es posible que no vea ninguna en primera, pero luego una vez que sus ojos se enfocan, usted comenzará a ver cientos de pequeños individuos rojos que saltan a su alrededor. Estas ranas son muy pequeñas, y extremadamente venenosa, pero no son tóxicos para el tacto (simplemente no los coma yea?). Es una experiencia bastante fresco, y es una diversión, alza reveladora entre 2 playas que vale la pena el tiempo frío grave.

Estos pequeños son en todas partes – Se ve estes sapos rojos por todos lados

Cayos Zapatillas

A pesar de todas las islas de Bocas del Toro son hermosas, muchos consideran que los dos Zapatillas cayos sean los más impresionantes. Estas dos islas de manglares se elevan fuera del agua azul turquesa y están rodeadas por arrecifes de colores brillantes, y es probable que las islas que has visto en Bocas del Toro postales / anuncios. Ambas islas son parte del Parque Nacional Isla Bastimentos, and are an important nesting site for leatherback turtles. En realidad, more scientists visit these islands than tourists, but you can book a tour from Bocas Town & go check them out for yourself. Just be prepared to pay a little more than other tours (Zapatillas are farther away than other islands) in addition to a $10 park entrance fee that is also required to visit the island.

Being a castaway couldn’t be too bad… – Ser un náufrago en una isla así no podría tan malo

Playa Estrella

Many people mainly use Isla Colon & Bocas Town as a launching point to get to more far away, advertised beaches. They don’t realize that on the back side of Isla Colon, En mi opinión, is one of the most beautiful beaches in Bocas del Toro – Playa Estrella. Of course you can take a car or boat taxi to get there, pero yo recomiendo alquilar bicicletas en Pueblo de Bocas & pedaleando a través de Isla Colón para ir allí. No sólo cuestan menos y se obtiene un buen entrenamiento, pero es de manera más gratificante y se puede ver otro lado de la isla.

Pedaleando por la selva, granjas últimos, e incluso a través de unos pequeños pueblos con patios de las escuelas invadido con niños pequeños jugar en cualquier parte de Panamá. Pero, finalmente, que sale de la selva en la costa norte en Boca del Drago es cuando el paseo en bicicleta realmente se convierte en diversión.

Los últimos pocos km de seguir un camino de arena que bordea la costa y se envuelve alrededor del punto entre Colón & El continente, & se dirige de nuevo al sur. Después de unos minutos de zig zag a través de las palmeras, y los neumáticos que se hunde en la arena, que finalmente llegue a Playa Estrella – un relajado, relajarse playa con nada más que un par de restaurantes & fishermen hauling their most recent catch up onto the sand to slice & dice in front of your eyes.

This is not the beach to come to for waves (there are none), nor to party (there aren’t many people), but to relax, eat a seafood lunch and feel like you’re off the map. Go for a swim and it’s possible to find hundreds of starfish that decorate the bottom.

Bike rides don’t get much better than this – Andar en bicicleta así es lo mejor

Some lucky guy’s dock at Starfish Beach – El muelle de una persona muy afortunada en Playa Estrella

Hiking & Exploring in Bocas del Toro

There are many hikes & adventures to be had on all of the islands of Bocas del Toro, but I only want to highlight a few. los point at Isla Caranero isn’t just for the experienced surfers – there is a path that heads to the end of this little island that offers a fantastic view & is also a great place for collecting seashells & driftwood.

For those looking to get off the beaten path in Bocas, try your luck in finding the blue lagoons of Isla Colon. Like any good hidden spot, you’ll have to ask detailed directions from a knowledgeable local, but I can tell you that both the caves and lagoon are accessible via the Flying Pirates trails. My buddy Wes handcut the trail to the blue lagoon himself and it’s a bit of a hike out there, but the reward of the refreshing waters of the blue lagoon washing away all the sweat and mud more than make up for the journey. There are an impressive array of reef fish, turtles, & small sharks that at times share the lagoon with you, so make sure that you leave no trace when you leave.

Finally, seek out Polo Beach on Isla Bastimentos. The beach takes it’s name from Polo, a friendly local who owns the beach, and welcomes visitors with open arms. Go do some cave snorkeling and beach bumming, and then come in to eat lunch with Polo, who loves cooking for new friends.

The blue lagoon – La laguna azul

The blue lagoon connects the jungle & ocean – La laguna azul conecta a la jungla y el mar

Asi que, you wanna go?!?

That’s what I thought! You can either fly directly to Isla Colon (the main island), or take a bus to Almirante, Panamá, and then a 30-minute boat ride out to the island. If you opt to for the bus/boat option (definitely much cheaper), it is quicker to fly into San Jose, Costa Rica than Panama City because the bus between PC & Bocas takes about 11 hours. Detailed instructions on how to get to Bocas del Toro can be found Aquí.

Have you been to Bocas del Toro before? What were your favorite activities? Or maybe you want to go for the first time? Let me know if you want to go and I’ll hook you up with my friend Wes who will show you a great time. I know I can’t wait to go back, and until then I’ll be dreaming of island-hopping in Bocas del Toro, Panamá.

[carpetas mappress =»2″]